Trinidad liegt in der südlichen Karibik und ist eine lebendige Insel mit einer Geschichte, die so reich und vielfältig ist wie ihre Kultur. Von den Ureinwohnern, die zuerst die Küste besiedelten, bis hin zu den Kolonialmächten, die das Schicksal der Insel prägten, ist Trinidads Geschichte eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit, der Innovation und der Vermischung von Kulturen.
Indigene Wurzeln
Die Geschichte Trinidads reicht Tausende von Jahren zurück. Es gibt Hinweise darauf, dass indigene Völker wie die Arawaks und Kariben die Insel schon lange vor der Ankunft von Kolumbus bewohnten. Diese frühen Bewohner lebten vom Land, fischten in den umliegenden Gewässern und bauten Pflanzen wie Maniok und Mais an.
Entdeckung und frühe Erkundung
Die Geschichte Trinidads begann im Jahr 1498, als Christoph Kolumbus auf seiner dritten Amerikareise die Insel sichtete. Einer von Kolumbus' Matrosen, der hoch oben auf dem Mast saß, entdeckte die drei markanten Berge im Westen. Zu Ehren der Heiligen Dreifaltigkeit nannte Kolumbus die Insel "Trinidad".
In dem Irrglauben, Indien erreicht zu haben, bezeichnete Kolumbus die Eingeborenen, denen er begegnete, als "Indianer". Diese Bewohner hatten Trinidad jedoch bereits seit etwa 7.000 Jahren bewohnt und waren von Sibirien nach Alaska und dann südwärts durch Amerika gewandert, bis sie sich schließlich nach der Überquerung des Meeres von Venezuela aus auf Trinidad niederließen.
Die Begegnung mit Kolumbus markierte das Zusammentreffen der europäischen Entdeckungsreisen mit der seit langem bestehenden Präsenz indigener Kulturen in der Karibik und prägte die Geschichte der Insel auf tiefgreifende Weise.
Koloniale Einflüsse
Mit der Ankunft europäischer Kolonisatoren im 15. Jahrhundert änderte sich das Schicksal von Trinidad dramatisch. Spanische Entdecker waren die ersten, die Anspruch auf die Insel erhoben, Siedlungen gründeten und den Zuckerrohranbau einführten. Im 18. Jahrhundert jedoch wurde Trinidad nach einer Reihe von Konflikten mit den Spaniern und Franzosen zu einem wertvollen Besitz des britischen Empire.
Ein entscheidender Moment in der Kolonialgeschichte Trinidads war die Umsetzung der "Cedula de Population de 1783". Dieses von der spanischen Krone erlassene Dekret sollte den Bevölkerungsmangel in Trinidad beheben, indem es Landzuteilungen und Anreize bot, um Siedler von benachbarten Inseln und dem südamerikanischen Festland anzuziehen. Der Zustrom von Einwanderern, darunter französische Pflanzer, ihre versklavten Arbeitskräfte und freie Farbige, veränderte die demografische Landschaft der Insel und legte den Grundstein für ihre multikulturelle Gesellschaft.
Unter britischer Herrschaft entwickelte sich Trinidad weiter zu einem Schmelztiegel der Kulturen und Traditionen. Die Briten setzten Maßnahmen zur Förderung des Zuckerrohranbaus um, was zur Ausweitung der Plantagen und zum Wachstum der Zuckerindustrie auf der Insel führte. Diese Zeit des Wohlstands förderte das wirtschaftliche Wachstum Trinidads und machte es zu einem wichtigen Akteur im karibischen Zuckerhandel.
Die Zuckerindustrie und die Rumproduktion
Unter britischer Herrschaft florierte die Wirtschaft Trinidads, angetrieben durch den lukrativen Zuckerhandel. Zuckerrohrplantagen säumten die Landschaft, und die Insel wurde bald zum Synonym für die Herstellung von feinem Rum. Eine dieser vielen Zuckerfabriken war die Caroni Sugar Factory, die 1888 offiziell ihren Betrieb aufnahm.
Die in den fruchtbaren Ebenen von Zentral-Trinidad gelegene Fabrik wurde schnell zu einem Eckpfeiler der Zuckerindustrie der Insel und verarbeitete große Mengen Zuckerrohr zu Rohzucker und Melasse.
Konsolidierung der Zuckerproduktion
Zwischen 1896 und 1917 erlebte Trinidad eine Phase der Konsolidierung seiner Zuckerindustrie. Diese Konsolidierung wurde durch verschiedene Faktoren vorangetrieben, unter anderem durch technologische Fortschritte, veränderte Arbeitspraktiken und Verschiebungen in der Dynamik des Weltmarktes. Große Zuckergüter begannen, kleinere Plantagen zu erwerben, um den Landbesitz zu konsolidieren und Größenvorteile zu erzielen.
Der Name "Caroni"
Der Name "Caroni" hat eine tief in der Geschichte Trinidads verwurzelte Bedeutung. Er leitet sich vom Caroni-Fluss ab, einem bedeutenden Wasserweg, der sich durch die Landschaft der Insel schlängelt. Der Fluss wiederum wurde schon lange vor der Ankunft der europäischen Siedler von den Ureinwohnern benannt. Man geht davon aus, dass "Caroni" aus der Sprache der Arawak oder Kariben stammt, obwohl die genaue Bedeutung und der Sinn des Namens im Laufe der Zeit verloren gegangen sind.
Caroni Rum- Brennerei
Die Wurzeln der Caroni Rum Distillery reichen tiefer in die Geschichte Trinidads hinein als ihr offizielles Gründungsdatum von 1918 vermuten lässt. Schon vor der offiziellen Gründung gab es auf dem Landgut Usine Caroni eine rudimentäre Rumproduktion, die wahrscheinlich auf das frühe 19. Jahrhundert zurückgeht. Diese Vorläuferin der modernen Brennerei, die an der Old Southern Main Road in der Nähe von Trinidads Hauptstadt Port of Spain errichtet wurde, war Teil des integrierten Zuckerplantagenkomplexes und nutzte die vor Ort verfügbaren Ressourcen zur Verarbeitung von Zuckerrohr zu Zucker und Rum. Erst 1918 gründete die Trinidad Shipping & Trading Co Ltd, eine Tochtergesellschaft von Tate & Lyle, offiziell die Caroni Rum Distillery und festigte damit ihren Platz in der Geschichte der Rumherstellung auf Trinidad.
Der Einfluss von Tate & Lyle
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde Tate & Lyle, ein britisches Zuckerraffinerieunternehmen, zu einem wichtigen Akteur in der Zuckerindustrie von Trinidad. Durch Übernahmen und Partnerschaften spielte Tate & Lyle eine wichtige Rolle in der Geschäftstätigkeit von Caroni und stellte sein Fachwissen in der Zuckerraffination und im Vertrieb zur Verfügung. Ihr Engagement trug dazu bei, die Anlagen von Caroni zu modernisieren und die Reichweite des Unternehmens auf den internationalen Märkten zu vergrößern. 1937 erwirbt Tate & Lyle die Mehrheitsbeteiligung an Caroni Sugar Estate.
Herausforderungen für die Caroni (1975) Ltd
Trotz der Übernahme der Caroni Ltd. durch die Regierung und der Gründung der Caroni (1975) Ltd. als hundertprozentiges Staatsunternehmen sah sich das Unternehmen mit zahlreichen Problemen konfrontiert, die seine Rentabilität und langfristige Nachhaltigkeit beeinträchtigten.
Management-Probleme und fehlende Mechanisierung
Poor management practices plagued Caroni (1975) Ltd., hindering its efficiency and productivity. The state-led management struggled to implement effective strategies for modernization and mechanization within the sugar factory and rum distillery. Additionally, concerns raised by workers unions regarding the potential impact of mechanization on employment led to delays in adopting new technologies and processes.
Zunehmender Wettbewerb und Marktherausforderungen
Auch Caroni (1975) Ltd. hatte mit der zunehmenden Konkurrenz auf dem US-Markt zu kämpfen, wo die großen Zuckerproduzenten von Größenvorteilen und fortschrittlichen landwirtschaftlichen Verfahren profitierten. Für die trinidadischen Zuckerproduzenten, darunter auch Caroni, wurde es immer schwieriger, sich gegen diese Konkurrenz über Preis und Qualität zu behaupten.
Finanzielle Schwierigkeiten und mangelnde Rentabilität
Diese Herausforderungen, gepaart mit dem Erbe eines schlechten Managements und dem Versäumnis, den Betrieb zu modernisieren, führten dazu, dass Caroni (1975) Ltd. Schwierigkeiten hatte, einen Gewinn zu erzielen. Trotz der Bemühungen, die betrieblichen Ineffizienzen und die Herausforderungen des Marktes zu bewältigen, musste das Unternehmen weiterhin finanzielle Verluste hinnehmen, was zu steigenden Schulden und einer prekären Finanzlage führte.
Schließung und Vermächtnis
Letztendlich wurde die finanzielle Belastung untragbar, und 2003 stellte Caroni (1975) Ltd. den Betrieb ein, was das Ende einer Ära für die Zucker- und Rumindustrie Trinidads bedeutete. Die Schließung von Caroni (1975) Ltd. wurde mit gemischten Gefühlen aufgenommen und spiegelt sowohl die historische Bedeutung des Unternehmens als auch die Herausforderungen wider, denen es sich in der heutigen Zeit stellen muss.
Die Rolle von Luca Gargano und Velier
Luca Gargano, 1953 in Genua als Sohn eines Spirituosenhändlers geboren, ist bekannt für seine bedeutenden Beiträge zur Wertschätzung und Erhaltung des karibischen Rums. Obwohl er Velier nicht gegründet hat, spielte Gargano eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Unternehmens. Velier, ein altes Unternehmen, das 1947 von der Familie Chaix in Genua gegründet wurde, wurde für Gargano zu einer Plattform, um seine Leidenschaft für authentische, hochwertige Rumsorten und Spirituosen zu präsentieren. Im Jahr 1983 erwarb Gargano einen Anteil von 33 % an Velier und legte damit den Grundstein für seine einflussreiche Karriere in der Rumindustrie.
Das Bild zeigt Luca Gargano und Steffen Mayer, den Autor von "Caroni - 100% Trinidad Rum"
Anfang der 1990er Jahre befand sich Italien in einer tiefen Wirtschaftskrise, was Luca Gargano dazu veranlasste, die Chance zu erkennen, etwas Außergewöhnliches aus der sonnigen Karibik zu bringen, um die Stimmung in schwierigen Zeiten zu heben. Obwohl es zu dieser Zeit in Italien keinen bedeutenden Markt für Rum gab, ergriff Gargano eine kühne Initiative. Unbeeindruckt von den herrschenden Umständen flog Gargano in die Karibik und begab sich auf eine Tour zu Rum-Destillerien. Er wollte die karibischen Rumproduzenten davon zu überzeugen, ihn als Importeur für Italien zu beauftragen, und damit den Grundstein für ein Projekt zu legen, das sich zu einem Wendepunkt entwickeln sollte.
Brücken bauen
Bei seinen Besuchen in Rumbrennereien knüpfte Gargano enge Beziehungen zu den karibischen Erzeugern und erwarb sich deren Vertrauen und Respekt. Seine echte Leidenschaft für Rum und sein Engagement für die Förderung authentischer, hochwertiger Spirituosen fanden bei den Brennern Anklang und ebneten den Weg für für beide Seiten vorteilhafte Partnerschaften.
Die Entdeckung des Schatzes von Caroni
Es war ein glücklicher Zufall, dass Luca Gargano auf die verbliebenen Bestände von Caroni-Rum stieß - eine Entdeckung, die den Lauf der Rumgeschichte verändern sollte. Im Jahr 2004 begab sich Gargano in Begleitung des verstorbenen Fotografen Fredi Marcarini auf eine Reise nach Guyana und Trinidad, auf der Suche nach karibischen Spirituosen mit unbekannten Geschichten.
Ihr Besuch in der Caroni Distillery in Trinidad ließ sie zunächst entmutigt zurück. Das einst florierende Unternehmen war nur noch eine geisterhafte Erinnerung an seinen früheren Ruhm. Doch das Schicksal griff ein, als sie einer trinidadischen Frau begegneten, die ihnen den verborgenen Schatz im Lagerhaus Nummer eins zeigte.
Gargano staunte nicht schlecht, als er die riesige Menge von 18.000 Fässern betrachtete, von denen jedes ein Stück der glanzvollen Geschichte von Caroni enthielt. Diese Fässer, die aus den Produktionsjahren seit 1974 stammten, hatten den Lauf der Zeit überdauert und bewahrten in aller Stille die Essenz von Trinidads Zuckerrohr-Erbe.
Vor dem Hintergrund der Schließung von Caroni im Jahr 2003 und dem anschließenden Liquidationsverfahren wurde Rudy Moore, CEO von Rum Distillers of Trinidad, zu einer Schlüsselfigur. Moores Absicht, die gesamte Brennerei und nicht nur die Lagerbestände zu verkaufen, stellte jedoch eine große Hürde dar und zog den Verhandlungsprozess über vier Verkäufe in die Länge.
Trotz dieser Herausforderungen ließ sich Gargano in seiner Mission, das Erbe von Caroni zu sichern, nicht beirren. Seine unerschütterliche Entschlossenheit und sein fester Glaube an die Werthaltigkeit des verbleibenden Caroni-Bestands trieben die Verhandlungen voran und ebneten schließlich den Weg für ein neues Kapitel in Caronis Geschichte.
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Hauptquelle für diesen Beitrag
Mayer, Steffen. Caroni - 100% Trinidad Rum. The Spirit World, 2022.
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