Einleitung
Hast du schon einmal vom „Black Tot Day“ gehört?
Am 31. Juli 1970 beendete die britische Royal Navy eine Tradition, die seit über 300 Jahren zum Alltag gehörte: die Ausgabe einer täglichen Rumration an ihre Seeleute. Dieser Tag, der für immer als Black Tot Day bekannt sein wird, markierte das Ende einer Ära, in der Rum eine wichtige Rolle im Leben auf See spielte. In diesem Beitrag werfen wir einen genaueren Blick auf die faszinierende Geschichte dieser Tradition, warum sie zu Ende ging und warum der Black Tot Day nach wie vor ein besonderes Datum für Rum-Liebhaber auf der ganzen Welt ist.
Die Ursprünge der Rum-Ration
Die tägliche Rum-Ration in der Royal Navy hat einen faszinierenden Ursprung, der sowohl auf praktische Notwendigkeiten als auch auf historische Ereignisse zurückgeht. Im 17. Jahrhundert sahen sich die Seeleute mit einem ernsten Problem konfrontiert: Frischwasser, das auf den Schiffen in Fässern gelagert wurde, verdarb schnell und wurde ungenießbar. Um dieses Problem zu lösen, wurden alternative Getränke eingeführt. Bier war eine Möglichkeit, aber es benötigte viel Platz an Bord - eine große logistische Herausforderung, vor allem auf langen Fahrten.
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Bald entdeckte man, dass durch Gärung oder Destillation gewonnene Getränke nicht nur sicherer zu konsumieren waren, sondern auch viel länger frisch blieben als abgestandenes Wasser. Zunächst wurden die Seeleute mit Branntwein versorgt, aber nachdem Vice Admiral William Penn 1655 Jamaika von den Spaniern erobert hatte, begann die Marine, auf die reichlich vorhandene lokale Spirituose Rum umzusteigen. Dies markierte den Beginn der langjährigen Verbindung von Rum mit der Royal Navy.
Die Rum-Ration im Laufe der Zeit
Bis 1731 erhielten die Seeleute offiziell eine tägliche Ration von einem halben Pint Rum. Im Jahr 1740 nahm Admiral Edward Vernon jedoch eine entscheidende Änderung vor. Sein Befehl an die Kapitäne Nr. 349 (Order to Captains No. 349 ) vom 21. August 1740 reduzierte die Ration auf einen 1/4 Pint, der mit Wasser verdünnt und in zwei Portionen aufgeteilt wurde - eine vor dem Mittag und eine am Ende des Tages.
Dieser verwässerte Rum wurde unter dem Namen Grog bekannt, benannt nach Vernons Spitznamen „Old Grog“ (Alter Grog), der auf den groben Mantel zurückzuführen ist, den er trug. Es wird zwar oft angenommen, dass Vernon der Mischung Zucker und Limette hinzufügte, aber das ist ein weit verbreiteter Irrtum. Obwohl Seeleute Zucker und Limette auf eigene Kosten kaufen konnten, gehörten diese Zutaten nicht zur Standardausrüstung. Stattdessen wurde Zitronensaft (später in Pulverform) separat verabreicht, um Skorbut zu bekämpfen, dank seines Vitamin-C-Gehalts.
Entgegen der landläufigen Meinung ähnelte das Grog-Rezept nicht einem Vorläufer des modernen Daiquiri, wie sich viele gerne vorstellen. Die Offiziere durften ihren Rum jedoch unverdünnt trinken, bis selbst ihnen schließlich die Ration verweigert wurde, um einen klareren Kopf für das Kommando zu behalten.
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Formalisierung der Rum-Mischung (1810)
Bis 1810 hatte die Royal Navy die genaue Mischung des Rums, der für den täglichen Tot verwendet werden sollte, formalisiert. Dies war ein wichtiger Schritt, denn die Marine wollte eine beständige und zuverlässige Versorgung ihrer Seeleute mit hochwertigem Rum sicherstellen. Den Zuschlag für die Lieferung dieses Rums erhielt das britische Handelsunternehmen ED&F Man unter der Leitung von James Man, der eine wichtige Rolle bei der Sicherung der Rumversorgung der Marine spielte.
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Der Blend bestand in der Regel aus karibischen Rumsorten, die hauptsächlich aus britischen Kolonien wie Jamaika, Barbados und Guyana stammten. Diese Regionen waren dafür bekannt, einige der besten Rums der Welt zu produzieren, und die Royal Navy sah darin eine Möglichkeit, die Qualität des Rums, auf den sich die Seeleute verlassen hatten, zu erhalten.
Als der Blend standardisiert wurde, blieb der tägliche „Tot“ ein wichtiger Bestandteil des Marinelebens und diente nicht nur als Trostspender auf langen und gefährlichen Seereisen, sondern auch als Belohnung für die harte Arbeit und das Engagement der Seeleute.
Der Niedergang der Rum-Ration
Im Laufe des 19. Jahrhunderts begann sich die Einstellung zum Alkoholkonsum in der Royal Navy zu ändern. Bis 1824 wurde die tägliche Rumration noch einmal reduziert, da man sich Sorgen um die Disziplin und die möglichen negativen Auswirkungen des Alkohols auf die Leistung der Seeleute machte. Obwohl Rum weiterhin eine geschätzte Tradition war, wurde deutlich, dass die sich ändernden Bedürfnisse einer sich modernisierenden Marine eine stärkere Kontrolle des Alkoholkonsums erforderten.
Im Laufe des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wurde die Bedeutung der Rum-Ration innerhalb der Marine und bei britischen Entscheidungsträgern zunehmend kontrovers diskutiert. Einerseits blieb sie ein geschätzter Bestandteil der täglichen Routine, symbolisierte Kameradschaft und bot eine dringend benötigte Erholung während langer, zermürbender Seereisen. Andererseits wuchsen die Bedenken über die Auswirkungen des Alkohols auf Disziplin und Effizienz, was zu Forderungen nach Reformen führte.
Die große Rum-Debatte von 1970
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, veränderten sich die moderne Technologie und die militärischen Praktiken. Die Notwendigkeit für Seeleute, in den zunehmend technischen Aufgaben an Bord von Schiffen einen klaren Kopf zu behalten und sich zu konzentrieren, wuchs, und die Rum-Ration wurde als veraltete Tradition angesehen.
Dies gipfelte in der großen Rum-Debatte im Parlament am 28. Januar 1970. Während dieser Sitzung debattierten die britischen Gesetzgeber darüber, ob die tägliche Ration beibehalten oder abgeschafft werden sollte. Letztlich entschied man sich für die Abschaffung der Rum-Ration, da die Bedenken hinsichtlich der Disziplin und Sicherheit der Marine schwerer wogen als die nostalgische Verbundenheit mit der Tradition. Das Parlament erklärte offiziell, dass die letzte Rum-Ration am 31. Juli 1970 ausgegeben werden würde.
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Black Tot Day – 31. Juli 1970
Am 31. Juli 1970, der für immer als Black Tot Day bekannt sein wird, gab die Royal Navy ihre letzte Rum-Ration an die Seeleute aus. Der Tag wurde sowohl feierlich als auch festlich begangen. Einige Matrosen trugen schwarze Armbinden, andere hielten Scheinbegräbnisse für den Tot ab und warfen aus Protest ihre Becher über Bord. Für viele bedeutete dieser Tag das Ende einer Ära - der Abschied von einer Tradition, die über 300 Jahre lang Teil des Marinelebens gewesen war.
Von diesem Tag an erhielt kein britischer Seemann mehr eine tägliche Rum-Ration. Der verbleibende Bestand an Navy-Rum wurde sorgfältig aufbewahrt, und ein Teil davon wurde später zur Herstellung von Gedenkmischungen verwendet, wie der berühmte Black Tot - Last Consignment.
Um Ihnen ein klareres Bild von den bedeutenden Momenten zu vermitteln, die die Geschichte der Rumrationen der Royal Navy geprägt haben, haben wir diese Infografik mit einer Zeitleiste erstellt. Sie hebt die wichtigsten Daten hervor, von der Einführung von Rum in der Marine im Jahr 1655 bis zum letzten Black Tot Day im Jahr 1970.
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Sources:
https://pussers.com/pussers-history/